Het college van burgemeester en wethouders van Den Haag is niet van plan om meer verlichting aan te brengen aan en in de Haagse grachten. De VVD in de gemeenteraad had daarom gevraagd.

Fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg van de VVD noemde in haar schriftelijke vragen aan het college de verlichting "beeldbepalend voor de beleving van water in de avonduren". "Het maakt het verschil tussen een donkere strook of herkenbaar water dat in verbinding staat met de omliggende wijk. Verlichting kan daarnaast ook uitnodigen tot recreatie in en aan het water, ook – of wellicht zelfs juíst – wanneer het donkerder is. Denk hierbij aan het varen bij schemering of een drankje langs de gracht in het voorjaar."

Het college antwoordt in een brief aan de gemeenteraad te erkennen dat verlichting bijdraagt aan de sfeer en beleving. "De mate waarin dit prioriteit krijgt, is echter afhankelijk van afwegingen tussen kosten, duurzaamheid, veiligheid, esthetiek en het beschermen van de natuur."

In en rondom de Haagse grachten komen relatief veel vleermuissoorten voor, meldt het college verder. "Vleermuizen zijn zeer gevoelig voor kunstlicht en deze dieren en hun leefgebieden zijn beschermd onder de Omgevingswet. In de binnenstad van Den Haag bevinden zich weinig donkere gebieden, een uitzondering hierop vormt het grachtenstelsel. In 2016 is onderzoek gedaan naar de functie van het grachtenstelsel voor vleermuizen en de mogelijke gevolgen van het toevoegen van kunstlicht. Hieruit is gebleken dat het grachtenstelsel van essentieel belang is als foerageergebied en zo donker mogelijk moet blijven."

Het college is dan ook niet van plan gehoor te geven aan de oproep van de VVD. "Conform de zorgplicht voor natuur zoals opgenomen in de Omgevingswet, is het streven om alles boven het Haagse water donker te houden om de schaarse flora en fauna in de stad te behouden. Het beperken van lichtvervuiling en energieverbruik is hierbij eveneens belangrijk."